Janek Mäggi: Arnold Rüütel käitus alati rüütellikult

Helistasin ministrina president Arnold Rüütlile tema 90-ndal sünnipäeval, soovisin talle õnne, ajasime veidi juttu ning kõne lõpetuseks ütlesin: „Elame veel!“, mille peale Rüütel vastas: „Teeme nii!“ See kõne oli kuus ja pool aastat tagasi. Tal oli hea huumorimeel ning reeglina oli ta heatujuline.

President Rüütli lahkumisega saab Eesti avalikus elu läbi ajastu, mil Eestit juhivad inimesed, kes tegid seda ka nõukogude ajal. Tema isiklik saavutus oli kindlasti see, et ta suutis kohaneda muutunud oludega ja jääda alati väärikaks. Koos Vaino Väljasega oli neis riigimeest rohkemgi kui mõnes kriitikus, kes nõukogude ajal tipus olnud inimesi ei hinnanud. Ometi oli nende pagasist Eestile taasiseseisvumisel väga palju kasu.

Presidendina oli Rüütel suuremeelne ja heatahtlik. Tema jagutud teenetemärkide hulk näitas, et Eestis on olnud tuhandeid tublisid inimesi erinevatel aegadel, mitte ainult sadakond aastas. Ta tegi Eesti ühiskonnale palju head sellega, et tänas neidki, kes olid n-ö valel ajal teinud õiget asja, ja sellega, et tänas üksikute silmapaistvate inimese kõrval ka neid, kes seisid rivi teises või viiendas reas.

President Rüütel oli viisakas mees. Ta käis peale ametiaja lõppu väga paljudel ametlikel üritustel, küllap ta tundis, et tal on missioon, mis kestab edasi. Ta teretas alati, ajas juttu, küsis, kuidas läheb. Kuigi ta tundis, et on inimesi, kes teda ei hinda – mäletan üht omavahelist töist vestlust, mis oli plaanitud 30-minutiliseks, kuid kestis 2,5 tundi – ei väljendanud ta sellised tundeid avalikult. Ta käitus alati rüütellikult.

Arnold Rüütli suurim teene Eestile oli aidata riik üle viia ühest ühiskonnakorrast teise – kuigi üheksakümnenndate alguses oli osal Eestist tunne, et nõukogude ajal elanud ja edu saanutanud inimesed tuleb maa peal ära pühkida, jäid nad kõik Eestisse elama ning ei olnud sugugi mitte kõik halvad ja kasutud. Rüütel andis neile võimaluse jääda ellu.

Rüütel ei olnud ainult poliitik, vaid ka haridustegelane. Tal oli olemas eriala, mida ta tundis ning kus ta oli saavutanud edu. Tark ja tasakaalukas mees, kes suutis elada huvitavat ja saavutusterohket elu.

Sügav kaastunne Ingrid Rüütlile ning kogu perekonnale. Puhka rahus, austatud president.